НЬЮ-ЙОРК, 6 января. /Корр. ТАСС Иван Пильщиков/. Американский грузовой корабль Dragon 6 января, как ожидается, будет запущен с помощью ракеты Falcon 9 с базы ВВС США, расположенной рядом с космодромом на мысе Канаверал (штат Флорида). Он должен доставить на Международную космическую станцию (МКС) около 2 тонн продовольствия, предметов первой необходимости и материалов для научных экспериментов.
Как сообщили представители Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA), запуск корабля должен быть произведен в 06:20 по местному времени (14:20 мск) после открытия "стартового окна". Шансы на то, что погодные условия будут благоприятными для проведения этой операции оцениваются примерно в 60%. Ранее старт "грузовика" уже неоднократно откладывался.
В случае успешного запуска Dragon должен будет пристыковаться к МКС 8 января. Вместе с обычными грузами он доставит на станцию новый научный прибор для изучения аэрозольных загрязнений, появляющихся в атмосфере при извержении вулканов, пылевых бурях, лесных и степных пожарах, а также выбросах промышленных предприятий. Как отметили в NASA, аэрозольные частицы могут представлять опасность здоровью человека и оказывать воздействие на климат Земли.
Через четыре недели Dragon, являющийся единственным в мире грузовым кораблем многоразового использования, отправится в обратный путь на Землю. Он привезет около 2 тонн оборудования и научных материалов. По контракту с NASA на сумму $1,6 млрд, Dragon уже совершил четыре "регулярных" рейса к МКС и должен слетать туда еще восемь раз.
Ожидается также, что во время предстоящего запуска компания SpaceX, построившая Dragon, попытается поймать и сохранить первую ступень Falcon 9, которая ранее всегда падала в воды Атлантического океана. В этих целях компания намерена использовать специальную морскую платформу, на которую должен будет опуститься на парашюте отработавший элемент носителя.
По словам главы SpaceX Элона Маска, длина этого "плавсредства" составит 90 метров, а ширина - 50. "Во время следующего запуска мы попробуем сделать так, чтобы ступень опустилась прямо на платформу", - отметил он. Маск признал, что рассчитать это очень трудно, операция представляется более чем сложной, и на первый раз шансы на успех невелики - примерно 50 на 50. Однако в будущем SpaceX надеется значительно их увеличить.