Родиной хоккея на льду принято считать Канаду, куда британские солдаты завезли хоккей на траве, который из-за суровых зим превратился на хоккей на льду. Первый хоккейный матч прошел в марте 1875 года на монреальском катке. Этот вид спорта стал обрастать популярностью, и с конца 90-х годов XIX века стал разыгрываться Кубок, учрежденный генерал-губернатором Канады лордом Фредериком Артуром Стэнли. С 1910 года за трофей, который затем стал одним из самых престижных в мировом спорте, стали бороться профессиональные команды, а с 1927 года - клубы Национальной хоккейной лиги /НХЛ/, основанной в 1917 году.
В 1908 году на конгрессе в Париже была учреждена Международная федерация хоккея на льду (ИИХФ), первоначально объединявшая четыре страны - Бельгию, Францию, Великобритания и Швейцарию. Канадская хоккейная ассоциация, основанная в 1914 году, стала членом ИИХФ с 1920 года. В 1911 году международная федерация утвердила канадские правила игры в хоккей.
Первый официальный международный турнир состоялся в 1920 году на Олимпиаде в Антверпене. Соревнования прошли и в рамках первого же чемпионата мира. В период с 1924 по 1968 годы олимпийский турнир и чемпионат мира проводились совместно. В 1980, 1984 и 1988 годах, учитывая Олимпиады, мировые первенства не проводились. Чемпионаты мира вернулись в олимпийские сезоны в 1992 году.
В период с 1920 по 1952 годы олимпийский турнир шесть раз выигрывала сборная Канады и один раз - команда Великобритании, составленная из натурализованных канадцев. Канадскую гегемонию в 1956 году на Играх в Кортине- д’Ампеццо прервала сборная СССР. Советская команда за свою историю выступлений на Олимпиадах ни разу не уезжала с них без медалей. В период с 1964 по 1976 годы советские хоккеисты выиграли четыре "золота" подряд. Олимпийскими чемпионами они становились в 1984 и 1988 годах. В активе советской команды также "бронза" Скво-Вэлли-1960 и Лэйк- Плэсида-1980. По общему медальному зачету сборная Канады благодаря успеху 2010 года в Ванкувере сравнялась со сборной СССР/СНГ/Россией по количеству золотых медалей, взяв восьмую награду высшей пробы.
Последняя победа на Олимпийских играх отечественного хоккея принадлежит Объединенной команде, взявшей верх в Альбервиле-1992. В активе российских хоккеистов только "серебро" 1998 года в Нагано и "бронза" 2002 года Солт-Лейк- Сити.
Что касается медального зачета чемпионатов мира, то сборная России с учетом результатов советской команды опережает канадцев на две медали (26 против 24). После многолетней гегемонии канадцев сборная СССР впервые выиграла «золото» мировых первенств в 1954. В общем итоге советские хоккеисты 22 раза становились чемпионами мира. При этом их рекордная победная серия составила девять турниров /1963-1971/. В последний раз сборная СССР выиграла чемпионат мира в 1990. Российские хоккеисты четыре раза становились чемпионами мира - в 1993, 2008, 2009 и 2012 годах.
В 1998 году на Играх в Нагано впервые приняли участие хоккеисты НХЛ. Ради этого заокеанская лига приостановила свой регулярный чемпионат. Все последующие Олимпиады не обходились без участия энхаэловцев, что дает право назвать олимпийский турнир одним из сильнейших в мире среди остальных хоккейных соревнований. А соревнования хоккеистов из-за появления в них игроков НХЛ являются украшением Олимпийских игр.
На чемпионатах мира энхаэловцы появились еще раньше - в 1977 года после семилетнего бойкота туда вернулась сборная Канады, которой разрешили пополнять состав игроками из лиги, считавшимися профессионалами (ИИХФ же позиционировала себя как федерация, развивающая любительский хоккей).
Первый чемпионат мира среди женских команд был проведен в марте 1990 года в Оттаве. Первоначально соревнования проводились раз в два года, однако теперь они проводятся каждый год за исключением олимпийского сезона. На Олимпиадах женский хоккей дебютировал в Нагано - олимпийскими чемпионками стали американки. Однако в последующих трех Олимпиадах успех праздновала команда Канады. Обе североамериканские команды пока не подпускают к высшим наградам остальных соперников, поделив между собой первые места как на Олимпийских играх, так и на мировых первенствах. Сборная России дважды выигрывала «бронзу» на чемпионате мира - в 2001 и 2013 годах.
/ИТАР-ТАСС/.